Наблюдения второй расширенной миссии NASA «Dawn» к Церере представлены в серии из семи статей (раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь), опубликованных на этой неделе в журналах Nature Astronomy, Nature Geoscience и Nature Communications. Полученные данные свидетельствуют о том, что Церера – это океанический мир и, возможно, еще в недавнем прошлом геологически активный, что проливает дополнительный свет на историю и эволюцию карликовой планеты.
Карликовая планета Церера (крупнейшее и наиболее массивное тело в Главном поясе астероидов) глазами космического аппарата NASA «Dawn». Credit: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS, DLR, IDA
Космический аппарат «Dawn» вращался вокруг Цереры – карликовой планеты и крупнейшего известного объекта пояса астероидов – с 2015 по 2018 год, прежде чем у него закончилось топливо. На заключительном этапе зонд находился на орбите менее 35 километров над поверхностью. В центре внимания к моменту завершения миссии был кратер Оккатор возрастом 20 миллионов лет, который, как было показано ранее, содержит яркие отложения рассолов, поступающих из недр.
Кратер Occator на Церере. Credit: NASA
Команда ученых под руководством Калифорнийского технологического института (США) проанализировала гравиметрические данные с высоким разрешением и изображения, полученные «Dawn», и обнаружила, что глубоко под кратером Оккатор находится обширный резервуар с рассолом.
«Герметичность резервуара могла быть нарушена астероидным ударом, после которого возник кратер, что способствовало образованию ярких отложений соли на поверхности карликовой планеты», – сообщает ведущий автор исследования Кэрол Реймонд.
Изображение показывает затейливую картину яркого и темного материала в кратере Occator. Сложная структура темного фона напоминает лавовые потоки, наблюдаемые на Земле. Однако в случае с Церерой, он, вероятно, включает много льда. Яркий материал в основном состоит из карбоната натрия. Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Ученые из Национального института астрофизики в Риме (Италия) сообщают о присутствии гидратированных хлоридных солей на участке Cerealia Facula, самой большой яркой области в центре кратера Оккатор. Поскольку эти соли обезвоживаются очень быстро, авторы предполагают, что рассолы все еще могут подниматься, а это, в свою очередь, указывает на то, что соленые жидкости все еще могут существовать внутри карликовой планеты.
Яркий регион в кратере Occator на Церере. Изображение получено космическим аппаратом «Dawn» с 34-километровой орбиты. Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Еще один важный результат, указывающий на недавнюю тектоническую активность Цереры, освещен исследованием, проведенным под руководством Технологического института Джорджии (США). В нем говорится, что холмы и другие ландшафтные особенности кратера Оккатор могли образоваться, когда замерзли потоки воды, вызванные ударом астероида и падением его обломков.
«Мы обнаружили, что криогидрологические процессы выходят за границы Земли и Марса и были активны на Церере в недавнем геологическом прошлом», – заключили исследователи.
Сравнение размеров Земли, Луны и карликовой планеты Цереры. Credit: Gregory H. Revera, NASA/Jpl-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Также ученые выяснили, что ударные расплавы, похожие на воду и соль и напоминающие грязь, отличаются от таковых на Марсе и меньше распространены, а различные яркие отложения в кратере Оккатор могут происходить из разных источников.
Стоит отметить, что наследие миссии «Dawn», завершенной в 2018 году, по-прежнему предоставляет планетологам ключи к удивительным тайникам карликовой планеты, проливая свет не только на эволюцию Цереры, но и Солнечной системы в целом.
Источник: in-space.ru
